Блог

Jun 09, 2024

Пытаясь разгадать самую большую загадку Арктики, они оказались в ловушке льда на вершине мира.

Джейкоб Киник осмотрел в бинокль ледяное поле, окружающее нашу лодку. Он искал белого медведя, который преследовал нас последние 24 часа, но все, что он мог видеть, это

Джейкоб Киник осмотрел в бинокль ледяное поле, окружающее нашу лодку. Он искал белого медведя, который преследовал нас последние 24 часа, но все, что он мог видеть, это волнистый ковер из сине-зеленого пакового льда, простирающийся до горизонта. «Зима близко», — пробормотал он. Джейкоб никогда не видел «Игру престолов» и не знал, что эта фраза относится к грозным полчищам ледяных зомби, но для нас угроза, исходящая от этой замороженной орды, была столь же ужасной. Здесь, в отдаленном заливе Пэсли, глубоко в канадской Арктике, зима принесет с собой безжалостный поток льда, сокрушающего лодки. Если мы не найдем выход в ближайшее время, он может заманить нас в ловушку и уничтожить наше судно – а возможно, и нас тоже.

Был конец августа, и мы нырнули в залив, чтобы переждать свирепый шторм. Больше недели бушевал ветер, сметая с полярной шапки куски замерзшей морской воды толщиной шесть футов. Некоторые из них были размером со столы для пикника, другие — с речные баржи.

Тут и там маленькие айсберги выступали в небо, словно миниатюрные плавучие Альпы. Кусочки этой дрейфующей мозаики покачивались вокруг лодки, царапая друг друга и шипя, медленно плавясь и выпуская пузырьки воздуха.

Любая из этих льдин могла оказаться торпедой, пробившей наш корпус из стекловолокна, поэтому мы круглосуточно обменивались вахтами, постоянно отгоняя лед от лодки с помощью длинных деревянных шестов, которые инуиты называют туками. Когда один день превратился в два, а два в три, лед медленно сжался, как тиски. На девятый день, когда мы с Джейкобом проснулись и обнаружили, что вода между льдинами замерзла, казалось, что мы застрянем здесь на зиму. У меня в животе образовался холодный узел, когда я задавался вопросом, так ли себя чувствует Франклин.

Если бы наша ситуация не была такой срочной, ее ирония была бы почти комичной. Наша команда из пяти человек покинула Мэн на моей парусной лодке «Полар Сан» более двух месяцев назад, чтобы следовать по маршруту легендарного исследователя сэра Джона Франклина. В 1845 году он отправился из Англии на поиски неуловимого Северо-Западного прохода, морского пути через ледяную вершину Северной Америки, который должен был открыть новый торговый путь к богатствам Дальнего Востока. Но два корабля Франклина, «Эреб» и «Террор», и его команда из 128 человек исчезли. В то время никто не знал, что корабли застряли во льду, в результате чего Франклин и его люди оказались глубоко в Арктике. Никто не дожил до того, чтобы рассказать о том, что произошло, и не было обнаружено подробного письменного отчета об их испытаниях. Эта пустота в исторических записях, известная под общим названием «тайна Франклина», привела к более чем 170 годам спекуляций. Это также породило поколения преданных «франклинистов», одержимых идеей собрать воедино историю о том, как более сотни британских моряков пытались выбраться из одной из самых негостеприимных диких мест на Земле.

С годами я тоже стал франклинитом. С болезненным увлечением я прочитал все книги, которые смог найти по этой теме, представляя себя членом обреченной команды и ломая голову над множеством оставшихся без ответа вопросов: Где был похоронен Франклин? Где его бортовые журналы? Инуиты пытались помочь экипажу? Возможно ли, что несколько мужчин почти выбрались? В конце концов, я не смог устоять перед желанием самому поискать ответы на некоторые из этих вопросов, и разработал план переоборудования Polar Sun, чтобы я мог плавать в тех же водах, что и «Эреб» и «Террор», стоя на якоре в тех же гаванях, и увидеть то, что они видели. Я также надеялся завершить путешествие, которого так и не совершил Франклин: плыть из Атлантики в лабиринт проливов и заливов, составляющих Северо-Западный проход, и оказаться на другой стороне континента, у побережья Аляски.

Теперь, после почти 3000 морских миль — примерно половины пути — мое стремление погрузиться в тайну Франклина стало слишком реальным. Если бы «Полярное солнце» было заморожено, я мог бы потерять ее. И даже если бы мы каким-то образом благополучно добрались до берега, спасение здесь могло бы оказаться затруднительным. И, конечно же, был еще тот белый медведь.